World Cyber Games
- posted December 8, 2006
Ik heb dikwijls de indruk dat de kans om een ietwat interessant programma tegen te komen op televsie vergroot naarmate het later wordt, en gisteren was dat niet anders. Zoals het noodlot dat dikwijls wil begon er op National Geographic een interessante reportage, net op het moment dat ik mijn bed wilde opzoeken. In de docu werd het Koreaanse team gevolgd tijdens de aanloop naar en prestaties tijdens de World Cyber Games, zeg maar het WK voor gamers.
Gaming wordt door veel mensen nog altijd beschouwd als een marginale hobby voor computergeeks, maar die tijd, als die al ooit heeft bestaan, ligt nu wel definitief achter ons. Gaming is big business tegenwoordig. Mensen die het kunnen weten beweren dat de gaming industrie binnen afzienbare tijd groter zal zijn dan de filmindustrie.
In de docu op National Geographic werd het Koreaanse Starcraft team gevolgd dat bestaat uit een aantal jongeren (zo tussen 18 en 24) die professioneel gamer zijn. Starcraft, voor degenen die het niet kennen, is een strategisch spel waar twee spelers het tegen elkaar opnemen in een beperkte spelomgeving. De bedoeling is om de beschikbare grondstoffen te gebruiken om een leger op te bouwen en de tegenstander te verslagen.
Na het winnen van het nationaal Koreaans Kampioenschap (waar meer dan 20.000 spelers aan deelnamen) mocht wereldkampioen Jihoon naar de WCG om er zijn titel te verdedigen. De grootte van dit evenement, dat ik zelf ook enkel van naam kende, was best indrukwekkend en deed dikwijls denken aan de olympische spelen. Bij aanvang van het event is er bijvoorbeeld ook een parade van de verschillende landenteams. De wedstrijden worden geprojecteerd op een groot scherm, verschillende commentatoren geven tekst en uitleg bij de actie, en het publiek volgt het gebeuren op het puntje van hun stoel.
Het was dit jaar de zesde keer dat de WCG werden georganiseerd. In totaal namen er meer dan 1 miljoen gamers uit 6 continenten en 70 landen (waaronder België) deel. Er wordt niet enkel Warcraft gespeeld uiteraard, maar ook o.a. Counterstrike, Need for Speed, FIFA soccer, …
Op het einde van de documentaire werd nog meegegeven dat het team van Jihoon, die uiteindelijk derde werd op de WCG, eindelijk een nieuwe sponsor had gevonden. Jihoon’s nieuwe salaris op jaarbasis: 200.000 dollar. Naar voetbalnormen misschien magertjes voor een topper, maar toch niet slecht voor een 20-jarige gamer.